Im Januar 2016 wurde das virtuelle Jagdgeschwader 17 "Flying Knights" mit Piloten der virtuellen Jagdstaffel 161 "Mad Bulls" gegründet. Zu den Gründungsmitgliedern zählten Bowie, Fire, Hitch, Jemi, Napfy und Hawk. Die Abspaltung war nötig, um dem Simulator DCS von Eagle Dynamics treu bleiben zu können, da sich der alte Teil der Traditionsstaffel nach über 10 Jahren Flaming Cliffs dem Simulator Falcon BMS zugewandt hatte.
Im neu gegründeten VJG-17 sollte zukünftig nicht mehr nur der reine Luftkampf trainiert werden, sondern auch die Unterdrückung und Ausschaltung feindlicher Luftabwehr (SEAD/DEAD). Auch die Signalaufklärung und -störung (electronic warfare) war als Aufgabe angedacht. Den Trainingsbetrieb auf der Nellis Airforce Base startete das junge Geschader mit dem Muster Mirage 2000C-5 noch im gleichen Monat. Innerhalb der ersten 12 Monate konnten wir einen stetigen Zuwachs neuer und interessierter Piloten verzeichnen.
Private Herausforderungen, das Abwandern von Wissen zu realen Prozeduren im Stab und ein zu hoher Aufwand für die noch aktiven Piloten führte leider dazu, dass das Geschwader im Dezember 2018 bereits wieder geschlossen wurde.
Im Januar 2021 wurde die Idee der VJG-17 von den Mitgliedern Bowie und Fire wiedererweckt und das Geschwader reaktiviert. Vorerst als taktische Jagdstaffel operierend, nehmen wir uns der alten Aufgaben mit neuer Motivation an. Uns steht inzwischen der Multirole Fighter F/A-18C zur Verfügung, mit der die erdachten Aufgaben optimal erfüllt werden können. Ein neues Trainingskonzept, ein deutlich reduzierter Aufwand für unsere Fluglehrer (instructor pilots) und eine zentralisierte, vollständige Lerndatenbank sollen die Fehler der Vergangenheit als lesson learned zurück lassen.
Wir fliegen seit 2007 im online Staffelbetrieb und innerhalb der DCS Welt. Wir nutzen realistische Verfahren, den dazu gehörigen Flugfunk und reale, sowie selbst erdachte Taktiken. Wir haben Erfahrung im wettbewerbsfähigen Luftkampf und sind in der virtuellen Jagdflieger-Community gut vernetzt.
